Birkenau Auschwitz II-Birkenau

Birkenau, også kjent som Auschwitz-II Birkenau, var den største leiren i Auschwitz-komplekset. Konstruksjonen av leiren som lå i landsbyen Brzezinka, ca 3 km fra hovedleiren Auschwitz, ble påbegynt i oktober 1941. Mellom oktober 1941 og januar 1945 var leiren like stor som Hyde Park i London. Leiren bestod til slutt av 300 bygninger og fire gasskamre.

Forskjellige offergrupper ble deportert til Auschwitz-Birkenau mellom 1941 og 1945 av nazistiske styresmakter og lokale kollaborasjonsregimer. Sovjetiske krigsfanger (ca 12-15 000), politiske fanger av diverse nasjonaliteter, inkludert kvinner, samt rom (ca 20 000 fra hele Europa) og andre forfulgte grupper be deportert til leiren og led fryktelig. Den største gruppen var jøder, hvor omkring 1.1 millioner ble sendt til Birkenau som en del av folkemordet på de europeiske jødene. Svært mange av fangene døde av de forferdelige forholdene i leiren og som følge av sykdom, vold og utmattelse. Samtlige grupper ble systematisk myrder i gasskammeret. 

Leiren utviklet seg til å bli den største utryddelsesleiren av det jødiske folk i Holocaust. Nærmere 1 million jøder ble drept i Birkenau. De aller fleste av de 773 norske jødene som ble deportert av okkupasjonsmakten og NS-regimet fra Norge ble sendt til Birkenau hvor størsteparten ble gasset kort tid etter ankomst. 

Offisiell hjemmeside til minnestedet Auschwitz-Birkenau: https://www.auschwitz.org/en/.

For mer informasjon om Birkenau se nettsiden til United States Holocaust Memorial Museum: https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/auschwitz#auschwitz-ii-auschwitz-birkenau-3