Stalag Luft III

Stalag Luft var forkortelse for Stammlager der Luftwaffe. Stalag Luft III ble anlagt i en skog nær byen Sagan (i dag Żagań). 

Det tyske flyvåpenet bygde seks slike krigsfangeleirer for allierte flyvere. I denne leiren var det flest amerikanere og briter til å begynne med, men med mange ulike nasjonaliteter etter hvert, også norske.

I juni 1944 var over 10 000 offiserer fanger i leiren.

Stalag Luft III er berømt for to omfattende rømningsaksjoner, en i 1943 og en i 1944. Aksjonen i 1944 ble lenge forberedt. 600 fanger deltok i byggingen av tre hemmelige tunneler. Den lengste var 110 meter lang og ble gravd på 9 meters dyp. Planen var at 200 fanger skulle rømme natt til 24. mars 1944. 76 fanger lyktes.

Som represalie utferdiget Hitler den såkalte Sagan-Befehl som førte til at 50 fanger fra 12 land ble henrettet av en Gestapo-pelotong mellom 6. og 18. april 1944. Blant disse var to norske.

Aksjonen i mars 1944 ble etter krigen udødeliggjort gjennom den amerikanske fiksjonsfilmen The Great Escape (1963).

Leiren ble befridd av sovjetiske styrker i januar 1945.

Offisiell hjemmeside for POW Camps Museum: https://muzeum.zagan.pl/en/stalag-luft-3/