Sachsenhausen

Sachsenhausen var en konsentrasjonsleir i Oranienburg 40 km nord for Berlin med mer enn 100 satelittleirer. Mer enn 200 000 personer satt i fangenskap her i perioden juli 1936 til 21. april 1945.

Sachsenhausen ble bygget i 1930-årene som en prototype for andre tyske konsentrasjonsleirer, da den var formet som en trekant. Denne formen førte til økt overvåking av fangene, men i praksis var det ikke mulig å gjøre leiren større. Derfor ble det aldri bygget flere leirer med samme design.

De fleste fanger i Sachsenhausen var politiske fanger. Denne gruppen ble etter hvert svært sammensatt, men var i første omgang politiske motstandere. En annen tidlig gruppe i Sachsenhausen var fanger kategorisert som "kriminelle" og "asosiale." Sistnevnte gruppe vokste betydelig og i perioder overgikk antallet politiske fanger. Fra 1938 ble flere og jødiske ofre deportert til leiren, sammen med et mindretall andre fanger kategorisert som "asosiale". Både denne gruppen og "kriminelle" var kategorier forankret i Nazismens ideologiske verdensbilde av såkalt avvikende atferd og kunne også inkludere jøder, sinti og rom (roma). Andre kategorier var Jehovas vitner som motsatte seg militærtjeneste, og fanger kategorisert som "homofile" som ble forfulgt etter at seksuell atferd mellom menn ble kriminalisert i Nazi-Tyskland i 1935.

I 1940-årene ble fanger fra hele Europa deportert til leiren. Tusenvis av polske politiske fanger ble deportert til Sachsenhausen, hvor de ble utsatt for brutal mishandling. Polske fanger utgjorde mellom 20 og 30 prosent av fangene i leiren, mens tsjekkiske politiske fanger utgjorde rundt 6 prosent. I takt med økningen av fangeantallet utviklet leiren etter hvert et nettverk av satellittleirer i Berlin- og Brandenburg-området. Fangene ble tvunget til å utføre både administrative oppgaver og fysisk krevende arbeid. De bygde og vedlikeholdt brakker og ble sendt til tvangsarbeid i industrielle prosjekter som steinbrudd og teglverk, blant annet det beryktede Klinkerwerk og Heinkel flyfabrikk.

12 000 Sovjetiske krigsfanger kom til Sachsenhausen i løpet av høsten 1941. Sovjetiske krigsfanger ble systematisk myrdet i en spesiallaget bygning, "Stasjon Z", hvor det ble utført henrettelser med nakkeskudd. Bygningen inneholdt også et gasskammer og et krematorium. Dokumentasjonssenteret ved minnestedet Sachsenhausen har klart å identifisere navnene til 23 000 av fanger som ble henretter, i tillegg til 13 000 sovjetiske krigsfangene. Sachsenhausen-fangene ble også drept gjennom mishandling og fysisk avstraffelse.

I 1944 evakuerte tyskerne flere konsentrasjonsleirer som lå i veien for den militære fremrykningen til de allierte. Forandringene på fronten førte til at Sachsenhausen ekspanderte og i januar 1945 var 66 000 fanger innesperret i leirkomplekset, inkludert kvinner og tusenvis av jødiske fanger.

22. april 1945 ankom den Sovjetiske Røde armé Sachsenhausen. Etter kort tid tok Sovjetiske myndigheter leiren i bruk som "spesialleir" i årene1945-1950. I denne perioden ble tyskere med viktige posisjoner i Nazi-regimet, samt andre ansett som fiendtlig mot Sovjetunionen, internert i den tidligere konsentrasjonsleiren.

Offisiell hjemmeside til Gedenkstätte und Museum Sachsenhausen: Home | Gedenkstätte und Museum Sachsenhausen